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schlitzte Membrane bliesen. Sie vermochten die
Menschenstimme zu imitieren und sich innerhalb
weniger Monate verstndlich zu machen.
Sie behaupteten, ber eine Million Jahre alt zu
sein (ihr Jahr entsprach 231,47 irdischen Standardta-
gen) nicht als Rasse, sondern als individuelle Or-
ganismen. Whrend des Winterschlafs, so sagten sie,
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waren ihre Krper umgeformt und ihre Erinnerungen
ausgelscht worden. Sie waren ebenso neu geboren
worden wie ihre Sonne. Sie konnten nur durch einen
Unfall sterben und waren uerst vorsichtig.
Wie sich herausstellte, konnten sie auch durch
Mord oder Vivisektion sterben. Ein Exobiologe ar-
rangierte einen recht grausamen Unfall; keine der zu-
schauenden Kreaturen hatte etwas dagegen einzu-
wenden, da er den Krper sezierte. Ihr Leben war
voller Rituale, die sich jedoch nicht auf den Todes-
fall erstreckten.
Er fand nichts, das in irgendeiner Form als Fort-
pflanzungsorgan dienen konnte.
Als er sie danach fragte, mute er ihnen erst erkl-
ren, was Fortpflanzung bedeutete. Sie glaubten ihm
nicht. Er zeigte ihnen Filmstreifen ber Paarung,
Schwangerschaft und Geburt. Sie hielten das fr ei-
nen groen Spa: Die Menschen vergeudeten derart
viel Zeit und Fleisch, nur um hchst unvollkommene
Kopien von sich selbst zu erzeugen. Es war doch viel
einfacher, etwa alle fnfzig Jahre den Lebensrhyth-
mus zu verlangsamen, damit sich der Krper regene-
rieren konnte.
Was also war zuerst da, das Huhn oder Gott?
Sie hatten einen Schpfungsmythos, doch der war
so kompliziert, da Finnegans Wake dagegen wie ein
Einkaufszettel wirkte. Ein Individuum, das die ver-
erbte Rolle eines Philosophen spielte (es bersetzte
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den Begriff mit Bewahrer ntzlicher Sarkasmen)
gestand, da es den Mythos ebenfalls nicht begriff.
Welcher Nutzen sollte denn darin liegen, wenn er ihn
verstand?
Sie fragten ihn, woher er etwas ber den Mythos
erfahren habe. Wo erfuhr man etwas ber einen My-
thos? Man befragte die Felsen.
Es dauerte eine volle Dekade, bis das einen Sinn
ergab. Das Erforschen der S kang (der Name war ein
harter Konsonant mit einer nachfolgenden Silbe) war
wie das ffnen einer Trickschatulle. Sie logen nie-
mals bewut, antworteten aber auch nie direkt. Die
Felsen befragen war ihre Art zu lesen.
Ihr Greifarm konnte Dinge festhalten, war jedoch
in erster Linie ein elektrisches Organ. uerlich
schien er dem Tten von Insekten und anderen Op-
fern zu dienen. Doch er konnte gleichzeitig benutzt
werden, um in der kristallinen Struktur von piezo-
elektrischen Mineralien Informationen zu speichern.
Ihr Planet war eine riesige Bibliothek. Sie konnten
instinktiv lesen und schreiben, wahrscheinlich eine
durch das Gedchtnis der gesamten Rasse vermittelte
Fhigkeit. Jedenfalls vermochte sich niemand zu er-
innern, einen Lehrer dafr bentigt zu haben.
Das eigentliche Geheimnis von Cinder hatte je-
doch weder mit Biologie, Philosophie noch mit der
Bibliothek etwas zu tun sondern mit Astrophysik.
Der Planet befand sich nicht an der Stelle, wo er ei-
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gentlich htte sein sollen.
Ein planetarisches System mu in eines von elf
bekannten Schemen passen charakterisiert durch
Gre und Anordnung der Planeten des Systems, die
von Gre und Rotation der Gaswolke abhngig wa-
ren, aus der das System hervorging. Die sieben Pla-
neten, die Amber umkreisten, paten genau in eines
dieser Schemen mit Ausnahme von Cinder. Von
Rechts wegen htte sich Cinder in doppelter Entfer-
nung von seiner Sonne befinden sollen.
War hier etwa ein zwlftes Planetenschema im
Spiel? Astrophysiker hielten das fr mglich.
Schlielich kam jemand auf den Gedanken, die
S kang zu befragen. Sie sagten, der Planet sei zu kalt
geworden, und sie hatten ihn deshalb nher an die
Sonne gerckt.
Die erforderliche Energie, um einen Planeten von
der Gre Cinders von der einen zur anderen Stelle
zu bewegen, wurde auf 1034 Joule veranschlagt. Das
wrde einer Energiemenge entsprechen, die bei ver-
lustloser Umwandlung von hundert Millionen Mega-
tonnen Materie entsteht genug, um smtliche Pla-
neten der Confederacin ein ganzes Jahrhundert lang
mit Energie zu versorgen.
Energie bedeutet Macht; Macht und Geld. Die
meisten Menschen htten viel darum gegeben zu er-
fahren, wie die S kang das bewerkstelligt hatten. Nur
zwei Konzerne besaen die Mittel, um dieser Frage
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aktiv nachzugehen: die Confederacin und Energia
General, jenes Kartell, das im Besitz smtlicher
grundlegender Patente der Tachyonen-Umwandlung
war und auch sonst beinahe an jeder Kilowattstunde
beteiligt war, die auf andere Art und Weise ver-
braucht wurde.
Unter Hinweis auf die Charta pochte die Confede-
racin auf ihr Vorrecht bei der Erforschung von Cin-
der. Die S kang waren ernsthaft gefhrdet, denn sie
bestanden aus 1.037 Individuen ohne die Fhigkeit
zur Fortpflanzung. Die Confederacin hatte die Auf-
gabe, sie vor dem Aussterben zu bewahren.
Whrend man die S kang beschtzte, fragte man
beilufig, wie sie es bewerkstelligt htten, ihren Pla-
neten zu bewegen. Die deutlichste Antwort, die man
erhielt, lautete: Sehr vorsichtig.
Die S kang waren keine kosmischen Spamacher,
die sich ber die armen Erdenmenschen eins ins
Fustchen lachten. Sie waren im Gegenteil recht nai-
ve Kreaturen, immer geradeheraus auf ihre Weise.
Natrlich konnte man ihnen auf ganz verschiedene
Weise Fragen stellen und auch ganz verschiedene
Antworten bekommen. Doch die Auffassung der
S kang von Wahrheit war indirekt, dehnbar und
spitzfindig. Wenn man ihnen zu erklren versuchte,
da im Universum Gesetze und Logik herrschten,
hrten sie hflich zu. Ursache und Wirkung waren
fr sie dehnbare Fiktionen. Die Dinge geschahen
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ganz einfach; sie zu erklren war gleichermaen in-
teressant und vergeblich. Ihnen kam es einzig und al-
lein darauf an, zum gegebenen Zeitpunkt zu verlang-
samen, neu geboren zu werden und die Blumenfelder
in Ordnung zu halten.
Sehet die Lilien auf dem Felde&
Der Begegnung mit Menschen gewannen sie ein
Sortiment ulkiger und fr gewhnlich harmloser
Ideen und Dinge ab. Sie trugen alten Plunder und
Juwelen, haten menschliche Musik, sammelten je-
doch Schallplatten und Tonbnder mit Aufnahmen
von Grostadtlrm. Sie liebten Hubert und haten
Euklid, hielten Hamster als Haustiere und schtzten
Raupen als Vorspeise, lsten Kreuzwortrtsel, ohne
sich um die gefragten Begriffe zu kmmern.
Ich bin die Auferstehung und das Leben; wer an
mich glaubt, wird leben, auch wenn er tot wre&
Sie waren fasziniert vom Mythos der Auferste-
hung &
2
Euer Exzellenz. Ein dicker junger Priester half Ot-
to/Bischof Immanuel die letzten Stufen herab, lie
sich auf ein Knie fallen und kte seinen Ring. Gott
segne Sie, Sire.
Otto murmelte ebenfalls einen Segen und sah sich
um. Das Flugzeug war auf einer Landebahn aus
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Schotter gelandet. Es waren keine Gebude zu sehen
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