[ Pobierz całość w formacie PDF ]
zawsze do kadetów, od kiedy zosta porucznikiem.
Kadet popatrzy na lamowany z otem mundur z insygniami kapitana o trzyletnim przesz o sta u;
czyzna, który mia go na sobie, zachowywa si w sposób bardzo pewny siebie.
Tak jest, sir odpowiedzia kadet nieco speszony.
Przy rumplu jest porucznik Bush. Zostanie pan ze swoimi lud mi pod jego rozkazami, a ja
tymczasem pop yn zobaczy si z pa skim dowódc .
Tak jest, sir odrzek kadet staj c na baczno .
Szalupa dowioz a Hornblowera do burty Triumpha i sternik wystawi cztery palce, co oznacza o
przybycie kapitana, lecz gdy Hornblower wchodzi na pok ad, nie czekali tam ani nierze piechoty
morskiej, ani trapowi marynarka wojenna nie mog a ryzykowa ceremonialnego powitania
ewentualnych oszustów. Lecz Hardy by na pok adzie, jego wysoka posta górowa a nad wszystkimi;
Hornblower spostrzeg , jak wyraz mi sistej twarzy zmienia si na jego widok.
Dobry Bo e, to rzeczywi cie Hornblower powiedzia Hardy wyst puj c naprzód z wyci gni
oni .
Witamy serdecznie, sir. Jak si pan tu dosta , sir? Jak odbi pan Witch ? Jak&
Hardy mia zamiar zapyta ; Jak pan wsta z grobu? , ale pytanie tego rodzaju nie by oby na miejscu.
Hornblower wymieni z nim u cisk d oni i z przyjemno ci kroczy znowu po pok adzie rufowym
liniowca. Za wiele spraw mu ci o i umys zbyt mia ot pia y od zm czenia, aby móg odpowiada na
pytania Hardy'ego.
Chod my do mojej kabiny zaprosi uprzejmie Hardy. Chocia sam nie podlega atwo
wzruszeniom, potrafi zrozumie , co tamtem prze ywa.
Nastrój zel , gdy siedli w kabinie na wys anej poduszkami skrzyni pod wisz cym na grodzi
portretem Nelsona, s ysz c woko o st umione trzeszczenie drewnianych cz ci okr tu; du e okno rufowe
otwiera o widok na b kitne morze. Hornblower opowiedzia co nieco z tego, co mu si przydarzy o
nie za wiele i bez szczegó ów; kilka krótkich zda , Hardy bowiem by cz owiekiem, któremu nie trzeba
du o mówi . S ucha uwa nie szarpi c bokobrody i potakuj c w wa niejszych punktach opowie ci.
Jeden ca y numer Gazette zauwa by o bitwie w zatoce Rosas. Przywie li cia o
Leightona, eby je z w katedrze w. Paw a.
Kabina zawirowa a wokó Hornblowera; przyjazne oblicze Hardy'ego ze wspania ymi bokobrodami
rozp yn o si we mgle.
A wi c zgin ? zapyta Hornblower.
Zmar z ran w Gibraltarze.
Zatem Barbara jest wdow ju od pó roku.
Czy mia pan jakie wiadomo ci o mojej onie? zapyta Hornblower. Pytanie to by o dla
Hardy'ego naturalne, chocia on sam ma o mia do czynienia z kobietami; nie dopatrzy si w nim
zwi zku z tym, o czym by a mowa poprzednio.
Przypominam sobie, e otrzyma a od rz du emerytur po nadej ciu wiadomo ci o& o pa skiej
mierci.
I nic poza tym? Spodziewali my si dziecka.
Nic mi wi cej nie wiadomo. Jestem na tym okr cie od czterech miesi cy.
Hornblower opu ci g ow . Wiadomo o mierci Leightona jeszcze bardziej zwi kszy a chaos w jego
owie. Nie wiedzia , czy ma si tym smuci , czy cieszy . Barbara pozostanie dla niego nieosi galna, jak
dotychczas, i by mo e b dzie musia znowu przechodzi m ki zazdro ci z powodu jej powtórnego
zam pój cia.
A teraz odezwa si Hardy niadanie?
Na kutrze zosta Bush i mój sternik odrzek Hornblower. Musz wpierw sprawdzi , czy
wszystko z nimi w porz dku.
Rozdzia XVI
Podczas niadania do kabiny wszed kadet.
Z salingu wida okr ty zameldowa Hardy'emu.
Doskonale. Po wyj ciu kadeta Hardy znowu zwróci si do Hornblowera. Musz z jego
lordowskiej wysoko ci raport o pa skim przybyciu
Wi c on wci jest dowódc ? zapyta zaskoczony Hornblower. By o dla niego niespodziank , e
rz d przez trzy lata pozostawia dowództwo floty Kana u w r kach lorda Gambiera mimo katastrofalnego
zmarnowania przez niego okazji na redzie baskijskiej.
Opuszcza swoj flag w przysz ym miesi cu odpar ponuro Hardy. Wi kszo oficerów
pos pnia a, gdy by a mowa o Ponurym Jimmy . Wybielili go przed s dem wojennym i zosta do
ko ca trzyletniej kadencji.
Cie zak opotania pojawi si na obliczu Hardy'ego; wymkn o mu si o tym s dzie wojennym
w obecno ci cz owieka, który b dzie musia przej przez to samo.
Widocznie musieli go zostawi powiedzia Hornblower id c za biegiem my li swego kolegi
i zastanawiaj c si , czy i jego b wybiela na procesie.
Hardy przerwa k opotliwe milczenie, jakie zapad o po tych s owach.
Mo e chce pan wyj ze mn na pok ad? zapyta .
Na horyzoncie po zawietrznej pojawi si d ugi rz d okr tów id cych bejdewindem. P yn y
wyrównan , regularn lini , wykonuj c kolejno zwrot przez sztag w idealnym porz dku, jakby by y
powi zane ze sob niewidzialnym cuchem. Flota Kana u odbywa a wiczenia osiemna cie lat
wicze na morzu zapewni o jej niezaprzeczaln wy szo nad wszystkimi flotami wiata.
Ten na czele to Victory zauwa Hardy, podaj c lunet Hornblowerowi. Kadet
sygna owy! »Triumph« do okr tu flagowego. Mam na pok adzie&
Hornblower patrzy przez lunet , a Hardy dyktowa swoj depesz . Trójpok adowiec z admiralsk
flag na maszcie wiód d ug kolumn okr tów, w s cu po yskiwa y szerokie pasy na jego burtach. By
flagowym okr tem Jervisa pod St Vincent, Hooda na Morzu ródziemnym, Nelsona pod Trafalgarem.
A teraz Ponurego Jimmy tragiczny zbieg okoliczno ci. Rzuty flag wzbija y si po flaglinkach; Hardy
ledwie nad z dyktowaniem odpowiedzi.
Admira wzywa pana do siebie na pok ad, sir rzek wreszcie odwracaj c si do Hornblowera.
Mam nadziej , e zrobi mi pan ten zaszczyt i skorzysta z mojej odzi?
Barkas Triumpha pomalowany by na kolor blado ty z czarnym, tak samo pióra wiose ; za oga
mia a na sobie równie blado te bluzy z czarnymi chustami na szyi. Zaj wszy miejsce, czuj c jeszcze
mocny u cisk d oni Hardy'ego, Hornblower pomy la ze smutkiem, e nie sta go by o na przyodzianie
[ Pobierz całość w formacie PDF ]